TEMA : INCUBACION DE EMPRESAS Y PARQUES TECNOLOGICOS

TITULO DE LA PONENCIA : INCUBACION DE EMPRESAS DE BASE TECNOLOGICA, LA EXPERIENCIA DE COSTA RICA
 
 

1.1. EL CONCEPTO DE INCUBACIÓN

La incubación desde cualquier ángulo o enfoque que se le analice implica proveer condiciones controladas para favorecer el nacimiento y crecimiento de una nueva vida. El controlar las condiciones conduce a conocer previamente los factores que pueden incidir sobre la probabilidades de sobrevivencia del nuevo ser o entidad. Para el caso de una nueva empresa, asumiendo que existe un mercado rentable para el producto de la misma, los factores fundamentales para reducir la tasa de mortalidad están relacionados con la obtención del financiamiento, acceso a los servicios básicos necesarios para la operación y otros servicios de alto valor agregado que varían de acuerdo con la línea de negocios a la que se dedicará la nueva empresa.

De acuerdo con lo anterior y analizando la forma en que nacen las micro y pequeñas empresas, así como las razones por las cuales mueren o no crecen según el potencial de su producto y mercado, una incubadora diseña el conjunto de servicios a ofrecer a sus asociados. Obviamente las razones o factores que alteran la tasa de nacimiento y mortalidad de las empresas están relacionadas con factores inherentes al emprendedor y otros al medio en el cual se desenvuelve y fundamentalmente de acuerdo con este último elemento, se toman las decisiones sobre las acciones a realizar para favorecer las condiciones para la concreción de una idea de negocios, en otras palabras, de aquí se nutren las decisiones sobre el paquete de servicios que debe ofrecer una incubadora, y además se determinan los factores ambientales que deben ser modificados para estimular la creación de empresas.

1.2. TIPOS DE INCUBADORAS

A nivel mundial se encuentran distintos tipos de incubadoras en función del problema que se quiere atender, de los recursos disponibles y/o de las habilidades, fortalezas u oportunidades que se desean aprovechar. Es así como las incubadoras pueden ser clasificadas en distintos tipos de acuerdo con el enfoque a utilizar. La siguiente clasificación es una muestra de los tipos de incubadoras que pueden establecerse :

• Especializadas : orientadas a una rama o actividad económica o a un área del conocimiento, p.e. alimentos, biotecnológía, ingeniería de software, artesanía, etc.
• Multipropósito : albergan empresas de diversas actividades económicas y tipos de productos y servicios.
• Alta tecnología o base tecnológica : se especializa en empresas nuevas cuyo negocio está basado en procesos, productos o servicios donde la tecnología es nueva o innovadora, considerada como tecnología de punta y donde el conocimiento se convierte en el elemento que aporta un alto valor agregado y es el que permite mantener ventaja competitiva.
• Virtual : también conocida como incubación extramuros y donde no se dispone de instalaciones físicas a ser ocupadas por los emprendedores sino que el paquete de servicio puede accesarse sin estar físicamente en la sede de la incubadora.

• Problemática a atender : en algunos casos los entes gubernamentales tienen interés en atender problemas sociales con grupos vulnerables que requieren mejorar sus condiciones de empleo. En estos casos una incubadora multipropósito que albergue todo tipo de actividades económicas puede ser una solución, o bien, definir una incubadora especializada de acuerdo con las características de la población a atender. Por otro lado, si los gestores de la incubadora son universidades u organismos privados el interés puede ser apoyar la creación de empresas relacionadas con la investigación e innovación científica tecnológica que posibilite la gestación de un nuevo producto o proceso o mejore el desempeño de empresas ya existentes o se conviertan en proyectos paralelos.
• Objetivos: obviamente los objetivos que se buscan se derivan de la problemática a atender y en tal sentido puede tratarse de generar fuentes de empleo, crear mayor riqueza, aprovechar recursos, diversificar la producción, favorecer la creatividad e innovación, etc.
• Condiciones y recursos necesarios : la creación de una incubadora demanda una serie de recursos que están relacionados con la disponibilidad de recurso humano y de fuentes de financiamiento para asegurar su operación y permanencia. El tipo de incubadora definirá las categorías de recursos requeridos, p.e. si se trata de una incubadora de base tecnológica la creación del proyecto demanda la existencia de suficiente capital humano formado e interesado en la promoción de la ciencia y la tecnología así como instrumentos, políticas e instancias que favorezcan su desarrollo.
• Condiciones y recursos disponibles : este inventario sobre el tipo, la cantidad y calidad de los recursos existentes es vital para medir la factibilidad de una incubadora pues de esto se derivan las acciones que harán uso de ellos y las que procurarán su existencia.
• Oportunidades a aprovechar : las oportunidades normalmente están relacionadas con los recursos disponibles y condiciones favorables del ambiente como por ejemplo tendencias en el mercado, la tecnología, los consumidores, situación macroeconómica.
• Amenazas y debilidades presentes y futuras : la presencia de estas motiva a la realización de acciones que mitiguen los efectos y normalmente se procura revertirlas o al menos anular o minimizar su impacto. De esta manera, una organización interesada en la creación de una incubadora puede ver en este instrumento un medio para reducir la amenaza de un incremento en el nivel de desempleo, de perder mercado o competitividad, entre otros.

Una incubadora está diseñada no solo en cuanto a los servicios que brinda sino también de acuerdo con el tipo de empresa o sector de actividad hacia el cual se orientará, es más, la decisión sobre los servicios a ofrecer es una derivación de ese sector de actividad. Para el caso específico de las empresas de base tecnológica la filosofía de operación y los servicios que se ofrecen deben ir de acuerdo con este tipo de negocio.

La empresa de base tecnológica produce un producto o servicio innovador o nuevo derivado de un proceso de investigación y desarrollo permanente y relacionado con áreas como la electrónica, química, biotecnología, computación, medicina, etc. Por lo anterior el conocimiento se convierte un factor competitivo de relevancia y es el elemento generador de valor agregado. Por las características de sus productos el personal que ocupan es altamente especializado particularmente el relacionado con la esencia del diseño del producto. El resto del personal es de nivel técnico y operarios con nivel educativo que los habilite para el desempeño de funciones que pueden ser simples pero que requieren alta precisión y cumplimiento de otros estándares de calidad mundial.

Por la orientación que tiene el Instituto Tecnológico de Costa Rica, el Centro de Incubación de Empresas se creó con la finalidad de fomentar la creación, fortalecimiento y consolidación de empresas de base tecnológica, proyecto que seguidamente se analizará.

2. EL PROYECTO : CENTRO DE INCUBACION DE EMPRESAS

La idea de crear una incubadora en Costa Rica se gestó desde 1993 en el Departamento de Administración de Empresas del Instituto Tecnológico de Costa Rica. Para darle cuerpo a esta idea, el Instituto Tecnológico invirtió para que personal del Departamento de Administración de Empresas pudiera hacer una investigación sobre los modelos existentes en otros países de América como Estados Unidos, Canadá y Brasil. Con base en el estudio de esas experiencias y de acuerdo con las condiciones nacionales, se propuso la creación del Centro de Incubación no sin antes buscar apoyo de organizaciones externas al Instituto . En esta gestión se obtuvo el respaldo del Grupo Zeta-Parque Industrial de Cartago, el Ministerio de Ciencia y Tecnología y la Fundación para la Economía Popular. Con el respaldo obtenido más presupuesto del Instituto Tecnológico se acondicionó la nave industrial cedida en comodato por el Grupo Zeta y se iniciaron las operaciones en junio de 1994 de acuerdo con el esquema organizativo aprobado por el TEC y buscando el cumplimiento de objetivos como los siguientes :

• Brindar asesoría y asistencia técnica a los usuarios
• Seleccionar y capacitar a los empresarios usuarios
• Ofrecer facilidades de instalaciones físicas y equipo a los usuarios
• Propiciar un ambiente en el cual los nuevos empresarios puedan compartir sus experiencias, reduciendo los riesgos que acompañan el inicio de una empresa
• Permitir a los usuarios compartir costos en lo referente a mantenimiento, servicios, espacio físico, etc.

A la fecha, el CIE ha mantenido dos categorías de empresas: asociadas internas y asociadas externas. La diferencia entre ambas categorías está en la ubicación física de la empresa solicitante. La asociada interna tiene sus oficinas y usualmente su proceso productivo dentro de las instalaciones de la incubadora, sucediendo lo contrario con la asociada externa. Por esto, la variación en el paquete de servicios que se ofrece está relacionada con su permanencia dentro de las instalaciones físicas según puede verse seguidamente:

PAQUETE DE SERVICIOS PARA EMPRESA ASOCIADA INTERNA

1. Espacio físico para oficina y área productiva
1. Sala de reuniones y de recepción
2. Servicio de secretariado
3. Servicio de vigilancia nocturna
4. Servicio de mensajería
5. Servicio de limpieza
6. Uso de computadoras
7. Servicio telefónico (facturación de acuerdo al consumo)
8. Servicio eléctrico (facturación de acuerdo al consumo)
9. Servicio de agua potable (facturación de acuerdo al consumo)
10. Servicio de fotocopiado (facturación de acuerdo al consumo)
11. Servicio de envío y recepción de fax (facturación de acuerdo al consumo)
12. Acceso a INTERNET y correo electrónico (facturación de acuerdo al consumo)
13. Acceso a información sobre fuentes financieras.
14. Apoyo en las gestiones ante fuentes financieras.
15. Servicios de información.
16. Acceso a prácticas estudiantiles con estudiantes del ITCR, de acuerdo a los trámites propios de este Instituto.
17. Apoyo en gestiones ante el ITCR para accesar servicios de laboratorios u otros.
18. Participación en actividades de capacitación y reuniones empresariales.
19. Apoyo institucional en gestiones ante organismos públicos y privados u otras empresas.
20. Asesoría en las áreas que requiera la empresa, sujeto a disponibilidad presupuestaria.
21. Seguimiento al desarrollo de la empresa.
22. Area común de cafetería

1. Acceso a información sobre fuentes financieras.
1. Apoyo en las gestiones ante fuentes financieras.
2. Servicios de información.
3. Acceso a prácticas estudiantiles con estudiantes del ITCR, de acuerdo a los trámites propios de este Instituto.
4. Apoyo en gestiones ante el ITCR para accesar servicios de laboratorios u otros.
5. Participación en actividades de capacitación y reuniones empresariales.
6. Uso de la dirección física, postal y electrónica del Centro para recibir correspondencia (no incluye la entrega posterior en sus oficinas, ni el envío de correspondencia ni documentos).
7. Apoyo institucional en gestiones ante organismos u otras empresas.

La demanda de los servicios varía de una empresa a otra de acuerdo con las capacidades con que cuenta cada una y el grado de aprovechamiento que desee hacer. Se ha notado que en las etapas iniciales los servicios de acceso al financiamiento y los básicos administrativos son los más demandados. Conforme la empresa comienza su proceso de crecimiento comienza a demandar los servicios de asesoría así como servicios de laboratorio y prácticas estudiantiles. La asesoría inicial que solicitan está más relacionada con la obtención de financiamiento, trámites para su formalización, elaboración del plan de negocios. Conforme inician operaciones la asesoría y la capacitación está más enfocada hacia planeamiento estratégico, mercadeo, servicio al cliente, calidad, entre otros.

La creación de incubadoras de base tecnológica de manera que sus resultados sean realmente valiosos para la comunidad o país donde se ubiquen requiere de un conjunto de factores que deben procurarse y que de no existir pueden conducir a proyectos frustrados con alta inversión por parte de los entes que apoaron el proyecto o bien con resultados mediocres en comparación con la inversión realizada.

La operacionalización de esa política debe estar reflejada en programas claramente articulados a las necesidades de la sociedad y en particular al mercado; al presupuesto y fuentes de financiamiento para el desarrollo de los proyectos ; a la formación de recurso humano especializado ; a la transferencia tecnológica a través de franquicias, royalties, cesión de patentes, spin-off u otras formas de aprovechar comercialmente los resultados de la investigación y desarrollo ; cambios en el enfoque universitario para la promoción de la investigación y desarrollo ; estímulo al espíritu innovador en las empresas ; acceso permanente a información internacional sobre nuevos avances en las distintas áreas del conocimiento ; estímulo a la inversión en innovaciones tecnológicas ; entre otros. Un ingrediente fundamental para la transferencia efectiva de los desarrollos lo constituye el capital de riesgo sea generado por un ángel inversionista o por fondos especializados en capital semilla y capital inicial puesto que los esquemas tradicionales de financiamiento no son fuentes de recursos para proyectos de alto riesgo como los son las nuevas iniciativas empresariales en áreas tan volátiles como la ciencia y la tecnología. Adicionalmente, la generación de nuevos procesos y productos demanda un claro conjunto de leyes, reglamentos y procedimientos para la protección de la propiedad intelectual pues esto se convierte en un elemento esencial para explotar una invención o innovación.

Una de las grandes dificultades para la generación de nuevas empresas está relacionada con el sistema educativo y su aporte al desarrollo de la creatividad e innovación y a la constitución de valores emprendedores y empresariales y paralelamente, el esquema administrativo del Estado coarta aún más esas posibilidades al someter a los emprendedores a procesos engorrosos, lentos y costosos para la formalización de una nueva empresa. Un sistema que promueva la creación de empresas debe ser flexible, concentrar y reducir los trámites y facilitar el nacimiento y consolidación de la nueva empresa viendo en su futuro una fuente segura y sana de valor agregado en forma de salarios y utilidades que aumentarán la riqueza nacional. Por otro lado y no menos importante, las nuevas empresas sobre todo las formadas por personas escasamente preparadas en aspectos gerenciales requieren asesoría, capacitación y asistencia técnica en mercadeo, finanzas, manejo de recurso humano, planeamiento estratégico, etc.

Con base en la panorámica del sistema presentada anteriormente es posible analizar lo que el Centro de Incubación ha experimentado en sus 4 años de existencia.

Primero que todo es importante reconocer que un Proyecto de Incubación de Empresas debe nacer formando parte de un conjunto de relaciones o red de apoyo. Dentro de la red deben estar organizaciones relacionadas con las actividades productivas que pretende impulsar la incubadora p.e. centros de investigación, laboratorios especializados, empresas de alta tecnología, asociaciones gremiales tipo colegios profesionales y cámaras, ministerios u otras oficinas y entidades de gobierno que promueven la ciencia y tecnología, universidades ; también del proyecto debe crear una red de soporte con organizaciones dedicadas al financiamiento y otorgamiento de garantías o avales para proyectos innovadores así como con fondos de capital semilla o crear su propia estrategia para la atracción de ángeles inversionistas y/o crear su propio fondo de capital de riesgo de acuerdo con la población a atender. Esta red debe cubrir también a las organizaciones que atienden al sector de micro y pequeña empresa tanto a través del crédito como de los servicios de capacitación y asistencia técnica.

El Centro de Incubación de Empresas a través de 4 años de existencia ha mantenido relaciones con una amplia gama de organizaciones pero ha carecido de una clara estrategia de articulación de los organismos de apoyo. Aún a pesar de no haber creado formalmente una red el Centro ha logrado importantes avances fundamentalmente basados en el apoyo que su gestor ha mantenido a través de los años y de sus otros promotores con los cuales ha creado relaciones de beneficio mutuo. Las siguientes organizaciones son un ejemplo de los contactos hechos :

ITCR : servicios de laboratorio, capacitación, estudiantes de práctica de especialidad y tesis, además de servicios de mantenimiento y reparación en cómputo e infraestructura.

FUNDECO : quien estableció una línea de crédito para empresas en incubación

BCIE-FAPIC : participación en temas relacionados con capital de riesgo así como referencia de empresas en incubación para proyectos especiales de innovación tecnológica.

PROCOMER : intercambio de información sobre oportunidades de negocios para abastecer a empresas de zona franca.

UNIVERSIDADES : información-formación sobre incubación y requisitos de ingreso así como ubicación de posibles emprendedores

MICYT  y CONICIT: participación en comisiones particularmente relacionadas con financiamiento para proyectos de investigación y desarrollo

ONG´S : referencia de empresarios en incubación para financiamiento y actividades conjuntas de formación de nuevas empresas

COLEGIOS PROFESIONALES : como mecanismo de divulgación del Centro de Incubación y de acceso a posibles usuarios del mismo.

Tal y como lo apunta Smillor, Gill y Michel las fuentes de emprendedores pueden encontrarse en :
 

FUENTES DE EMPRENDEDORES
UNIVERSIDADES	INVENTORES	SECTOR PUBLICO
EMPRESAS/CORPORACIONES	LABORATORIOS DE INVESTIGACION	COMUNIDAD

Partiendo de estas fuentes se ha impulsado una estrategia de acceso y atracción de potenciales emprendedores basándose principalmente en material impreso, charlas y participación en eventos como ferias o bien formando parte del panel de las actividades en que se ha participado. A partir de 1998, se decidió ampliar la estrategia para lo cual se implementaron :

• Charlas de presentación y creación de alianzas con organizaciones relacionadas con la micro y pequeña empresa
• Charlas de presentación y exploración de proyectos a Centros de Investigación y Colegios Profesionales
• Impartición de Seminarios Taller especialmente orientados a personas con inquietudes de formar su propia empresa.

Como se desprende de la información mostrada en el cuadro anterior una buena parte de los solicitantes no concretaron su ingreso a la incubadora, en general por una de las siguientes razones :

• No obtuvieron financiamiento para arrancar
• Con base en el Plan de Negocios determinaron que su idea no era viable
• Encontraron otro lugar donde iniciar sus operaciones
• Falta de perseverancia para continuar con su idea

El siguiente cuadro muestra los proyectos que finalmente fueron aceptados y su estado actual.

La experiencia del Centro deja ver que han habido varias razones que han dificultado la permanencia y atracción de las empresas a pesar del gran número que se han acercado. Las razones están estrechamente relacionadas con los factores ambientales antes mencionados y otras de carácter interno de la incubadora, de las que pueden resaltarse los siguientes:

• Financiamiento : la mayoría de las empresas que se aceptaron y no ingresaron o permanecieron poco tiempo asociados a la incubadora tuvieron y tienen serios problemas para conseguir capital de riesgo o capital inicial.
• Paquete de servicio no llenó las expectativas: las limitaciones se refieren a asesoría, capacitación, seguimiento.

1. El establecimiento de una Incubadora debe partir de un claro diseño basado en el análisis de la problemática u oportunidad a atender pero también con una red de apoyo donde estén claramente identificados sus integrantes y comprometidos con el proyecto.
2. Las empresas de base tecnológicas requieren condiciones ambientales muy particulares como por ejemplo una política científica tecnológica clara y articulada a un buen programa de estímulo del sector.
3. El capital semilla y la protección de la propiedad intelectual es vital para asegurar el surgimiento de empresas de base tecnológica.
4. Para asegurar la atracción de empresas una incubadora debe estudiar y proveer aquellos servicios que brinden valor agregado además de los servicios básicos.
5. El proceso de atracción de empresas a incubar pasa por la etapa de formación de emprendedores cuando la cultura no favorece las cualidades emprendedoras. Esto hace que los frutos de una incubadora se logren paulatinamente y por lo tanto los resultados se obtienen a un plazo mayor al previsto.

Nuestro objetivo era dar todos los servicios que pudieran demandar nuestros emprendedores gallegos a un precio subvencionado por la administración regional, propietaria del Centro de Incubación de Empresas, y como contrapartida exigir un alto nivel de innovación y creatividad a los proyectos emrpesariales que se deseen incubar en nuesstro Centro.

Con esta política hemos conseguido hacer realidad la siguiente afirmación.

En Galicia ponemos a disposición de los emprendedores la infraestructura material necesaria y a un bajísimo coste, para que los proyectos empresariales innovadores viables puedan hacerse realidad, siempre que detrás de los mismos existan cara y ojos de empresarios. Dicho en otras palabras, siempre que sean promovidos por auténticos empresarios.

Para nosotros hoy lo importante es el emprendedor y su proyecto empresarial. Los recursos económicos afloran cuando se da esta hipótesis.

Pues bien, en Galicia somos conscientes que existen muchos y muy buenos empresarios, pero son insuficientes para impulsar el desarrollo económico y bienestar social de nuestra región.

Para favorecer y promover con fuerza el nacimiento de una nueva generación de jóvenes emprendedores, las incubadoras de empresas de base tecnológica o de compañías menos innovadoras, son una herramienta de gran utilidad.

Esta es la razón por la que en nuestra región además de los Centros de Incubación creados por el sector público, existen otros promovidos por las organizaciones empresariales, las universidades e incluso por la Fundación Empresa-Universidad de Galicia.

En el Parque Tecnológico de Galicia, a los dos años de poner en funcionamiento las incubadoras tecnológicas, las tenemos siempre ocupadas en un régimen de alquiler por tres años. Es más, siempre contamos con una pequeña lista de espera.

De la misma manera que este tipo de iniciativas tienen un gran éxito en Europa, estoy convencido que en Centroamérica y por extensión en América Latina y el Caribe, estas experiencias con las consiguientes adaptaciones tendrían un enorme desarrollo.

Muchas gracias