Como una aplicación práctica del desarrollo de la sociología y las ciencias sociales se ha concebido la planeación social como una estrategia para orientar y dirigir el cambio social con el fin de que este abarque a la mayor parte de los miembros de una comunidad y también con el fin de proveer soluciones a los problemas sociales que a veces conlleva el cambio, sobre todo cuando es muy intenso y acelerado, como es el que se da en la sociedad actual.


A través de procesos de planeación social, los diferent es estamentos de una organización, institución, municipio o localidad participan en la definición de propósitos y objetivos a partir de un diagnósticos situacionales que detectan necesidades, problemas y recursos, en la definición de alternativas para el mejoramiento de las situaciones encontradas en la adopción de estrategias para el cumplimiento de los objetivos propuestos y en el establecimiento de recursos procesos, proyectos y actividades.