La socialización es, el proceso mediante el cual el individuo aprende el modo de vida de su sociedad, adquiere una personalidad, se integra a las instituciones de su grupo específico o de la sociedad en general; en suma, aprende la cultura y se hace miembro de la sociedad.
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Algunas definiciones presentan la socialización fundamentalmente como un proceso de adaptación. Giddens, uno de los más destacados sociólogos contemporáneos, la define como “el proceso por el cual el niño indefenso se va convirtiendo gradualmente en una persona autoconsciente y capaz de conocer, diestra en las formas de la cultura en la que ella o él ha nacido,” e insiste en afirmar que la socialización no es una “programación cultural” por la cual el niño o la niña absorben en forma pasiva todas las influencias con las que él o ella entran en contacto, sino ellos a su vez influyen sobre el entorno. Así, por ejemplo, todo recién nacido tiene necesidades o exigencias que afectan el comportamiento de los responsables de su cuidado.